Balneário Gaivota é um município localizado no extremo sul catarinense, a uma distância de 251 km da capital, Florianópolis, à latitude 29° 9’ 26’’ Sul e longitude 49° 34’ 47’’ Oeste. Situado a 4 metros de altitude acima do nível do mar, possui uma área territorial de 146,834 km². Pertence à microrregião da Associação dos Municípios do Extremo Sul Catarinense (AMESC) e, segundo estimativas do IBGE para o ano de 2024, a população era de 17.306 habitantes (IBGE).

Dona da maior orla catarinense, com mais de 23 km de extensão, o balneário se destaca pela preservação ambiental, com suas dunas protegidas e cerca de 15 lagoas em seu território, as quais se constituem como palco e referência para esportes náuticos, como a Lagoa de Fora e a Lagoa Cortada. Seu relevo plano também possibilita a prática das mais diversas modalidades desportivas, cenário ideal para competições ao longo de todo o ano.

Gentílico: Gaivotense
Região Turística: Caminho dos Canyons
Cidades próximas: Passo de Torres, Santa Rosa do Sul, Sombrio, Araranguá, Balneário Arroio do Silva
Salário médio mensal dos trabalhadores formais (IBGE-2022): 1,9 salários mínimos  
Pessoal ocupado (IBGE-2022): 2.213 pessoas  
População ocupada (IBGE-2022): 14,12 %  
Aniversário: 29 de dezembro

Origem histórica:

O território, onde hoje se localiza o município, teve como primeiros habitantes os índios Carijós. Estes, por sua vez, por apresentarem natureza dócil, sempre mantiveram relacionamento amistoso com os visitantes que chegaram às terras de Sombrio por volta de 1534, oriundos de Buenos Aires, uma vez que até então, todo o território ao sul de Laguna era de domínio espanhol, de acordo com o Tratado de Tordesilhas (1494).

Dois séculos mais tarde, quando o Tratado de Tordesilhas é desfeito, as terras ao sul de Laguna passam a ser de domínio português, resultando na criação do Arraial, atual Laguna, quando a porção meridional de Santa Catarina passa a ser desbravada.

Por volta de 1830, imigrantes portugueses (luso-açorianos) adquirem as chamadas “sesmarias”, iniciando efetivamente o processo de colonização na região, promovendo o desenvolvimento do sul catarinense e o natural aproveitamento da área litorânea para a exploração da pesca e do lazer.

Nas décadas seguintes, famílias residentes na área do atual município de Sombrio, o qual era importante ponto de passagem na rota dos tropeiros que levavam gado para o estado de São Paulo,  começam a construir casas para veraneio no Balneário Gaivota, além dos que se estabelecem no local por conta da atividade pesqueira, dando início à sua urbanização.

Formação administrativa:

A Lei Municipal nº 770, de 1990, cria o Distrito de Balneário Gaivota, subordinado ao município de Sombrio. 

Em 29 de dezembro de 1995, a Lei Estadual nº 10.054/1995 eleva o Distrito de Balneário Gaivota à categoria de município, emancipando-se de Sombrio e instalando-se, de fato, em 01/01/1997. 

Seu primeiro Prefeito foi Everaldo João Ferreira, eleito em outubro de 1996.

Naquele mesmo ano, o censo realizado pelo IBGE registrou uma população de 4.344 habitantes no município.

Principais distâncias rodoviárias: